역사적 사실들에서 도출한 통계와 과학적 판단을 통해 불확실성을 제거하고 우리가 일반적으로 가지고 있는 전쟁에 관한 몇 가지의 허구들을 깨버린다. 그리하여 군인들뿐만 아니라 현대전의 기본을 교양 수준에서 이해할 수 있도록 한다. 전쟁의 준비와 수행, 전투의 실상과 허구들에 대한 실제 경험들을 적나라하게 보여주는 이 책은 세계 각국의 지상군, 해군, 공군의 각 병과별 무기들과 전장의 모습을 보여주며, 정신무장이나 리더십 등의 인격적 요소 군수지원 요소, 전략적 수준의 대규모 수송능력 등을 망라하고 있다. 그리고 첨단 전자전 장비, 인공위성, 화학·생물학 작용제, 핵무기 등 선진국에서 보유하고 있는 무기체계들의 종류와 성능, 전술적인 운용개념, 사용방법까지 수록하고 있다. 뿐만 아니라 그 장비들의 결함과 신뢰성 문제, 전장에서 사용 경험자들이 토로한 실제적인 약점, 전장에 참여한 병사들에 대한 심리적인 영향까지 서술하고 있다.
